Vinilo Bicep - Isles
Vinilo Bicep - Isles
Vinilo LP
Format : 12" x 2
Style : Electro
El dúo Bicep, formado por los nacidos en Belfast y residentes en Londres Matt McBriar y Andy Ferguson, presenta su esperado segundo álbum, Isles, publicado el 22 de enero de 2021 a través de Ninja Tune.
Después de dos años de trabajo, Isles amplía la energía y la sensibilidad de su aclamado debut homónimo de 2017, profundizando al mismo tiempo en los sonidos, experiencias y emociones que han marcado sus vidas y su trayectoria: desde su infancia en Belfast hasta su traslado a Londres una década atrás.
Para Bicep, el concepto de Isles está ligado a las contradicciones de crecer en una isla: querer marcharse y querer regresar, la expansión y la introspección, el aislamiento y la euforia. El álbum funciona en parte como una reflexión sobre esas tensiones.
La enorme variedad musical que encontraron en Londres también alimentó su paleta sonora. Voces hindi escuchadas desde tejados lejanos, coros búlgaros que llegaban desde coches que pasaban o canciones pop turcas descubiertas casualmente en un kebab forman parte de ese universo de influencias. Al mismo tiempo, la distancia de Belfast les hizo mirar de manera diferente el camino que los llevó hasta Londres.
Para dos personas nacidas en Belfast, hablar de islas, comunidades e identidades tiene inevitablemente otras connotaciones. Antes de este proyecto, ambos habían evitado hablar demasiado de ese aspecto de sus vidas. No eran religiosos, pero procedían de diferentes contextos religiosos, y durante sus primeros años como artistas siempre sintieron que la música dance les ofrecía algo que estaba por encima de esas divisiones: un espacio común y una forma de libertad.
Esa experiencia está profundamente conectada con el club Shine, uno de los lugares fundamentales de la escena electrónica de Belfast y donde ambos comenzaron a desarrollar su identidad musical. Allí podían encontrarse personas de ambos lados de la comunidad compartiendo la misma pista de baile, abrazándose dentro del club, mientras que pocos días después podían estar enfrentándose en las calles. Para ellos, el club parecía simultáneamente el lugar más seguro y, sobre el papel, el más peligroso.
Musicalmente, esa época también dejó una huella evidente. Bicep recuerdan aquellos sonidos como una auténtica descarga física: electro de inspiración Italo, intenso y directo, y techno agresivo, influencias que reaparecen en los momentos más crudos y energéticos de Isles.
«Atlas», el primer adelanto del álbum, conecta directamente con esas raíces. Publicado con gran repercusión, entró en las playlists de BBC Radio 1 y BBC 6 Music, y su energía eufórica y melancólica adquirió una fuerza especial en un momento de incertidumbre. Resident Advisor lo describió como música que «se lamenta contigo mientras intentas bailar para liberarte de tus ansiedades».
El single principal, «Apricots», comparte esa sensibilidad. Construido sobre una cálida capa de sintetizadores, percusiones minimalistas y voces hipnóticas, evoca el impacto físico del rave de los años 90, pero también transmite una sensación de pérdida y nostalgia. Esa dualidad queda reflejada en su videoclip, dirigido por Mark Jenkin, y en el artwork del álbum, creado por Studio Degrau.
Si el primer álbum nació desde un lugar más feliz e incluso ingenuo, la experiencia de tocarlo durante tres años les permitió comprender mejor qué hace que una canción tenga verdadera longevidad. Para Isles, Bicep no buscaban crear un álbum conceptual de principio a fin, sino una fotografía de un momento concreto de su evolución artística.
El material inicial era enorme: alrededor de 150 demos. Reducirlo a diez canciones fue uno de los primeros grandes desafíos. El proceso pasó de experimentar y unir ideas libremente a construir una narrativa coherente con el material disponible, buscando que cada canción comunicara lo que ellos mismos sentían al escucharla.
Los detalles aparecen constantemente a lo largo de Isles. «Saku», con sus polirritmos de two-step y las voces dulces de Clara La San, se acerca inicialmente al UK Garage antes de sumergirse en sintetizadores cósmicos. Una mezcla de R&B de los 90 y John Carpenter en su momento más cinematográfico, es un tema que recompensa las escuchas repetidas y está atravesado por la corriente melancólica que define buena parte del álbum.
«Cazenove» es otro de los momentos destacados: elementos corales procesados, cuerdas pizzicato sombrías y sintetizadores rave construyen lentamente un paisaje sonoro retrofuturista que parece pasar de Studio Ghibli a Studio 54 en cuestión de minutos.
Este sonido global es también el resultado de la extraordinaria trayectoria que llevó a Bicep hasta aquí. En 2008 comenzaron su legendario blog FeelMyBicep, inicialmente concebido como un archivo de rarezas de Italo, house y disco. Lo que empezó como una pequeña colección terminó convirtiéndose en un fenómeno, llegando a superar regularmente los 100.000 visitantes mensuales.
El blog dio lugar a un sello discográfico y a una noche de club, mientras que sus eclécticos DJ sets los llevaron rápidamente a escenarios internacionales. Tras producir para Throne of Blood y Aus Music, ficharon por Ninja Tune en 2017 y publicaron su aclamado álbum debut homónimo al año siguiente.
El disco entró en el Top 20 de Reino Unido y recibió numerosos reconocimientos, incluido el premio de Mixmag a Album of the Year. Temas como «Opal», su posterior remix de Four Tet, y especialmente «Glue», con su icónico videoclip dirigido por Joe Wilson, se convirtieron en referencias de la música electrónica contemporánea. «Glue» fue elegido además como Track of the Year por DJ Mag.
El éxito del álbum desembocó en una enorme gira, con actuaciones memorables en Primavera, Coachella y Glastonbury. Sus dos próximos conciertos en Brixton Academy se agotaron en cuestión de minutos, generando además una lista de espera de 10.000 personas.
Bicep preparaban una extensa gira de Isles para 2021, aunque dejaban claro que el directo sería muy diferente al disco: «Esta es la versión para escuchar en casa; la versión en directo será mucho, mucho más dura», explicaba Matt McBriar.
Con la industria de la música en directo atravesando un periodo de incertidumbre, Bicep también realizaron una retransmisión en streaming con entradas, emitida simultáneamente en cinco husos horarios y seguida por público de más de 70 países, con visuales de Black Box Echo, su colaborador habitual en el apartado visual de BICEP LIVE.
Además, el dúo lanzó FeelMyBicep Radio en Apple Music, un programa dedicado a explorar la música que ha influido en su universo sonoro.
Bicep también son embajadores de Youth Music, organización dedicada a transformar la vida de jóvenes a través de la música y la producción musical. Ambos participan activamente como mentores, devolviendo parte del apoyo que ellos mismos recibieron durante sus primeros años en la industria.
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